L’EuroVelo 8 en Provence occidentale offre de nombreux tronçons agréables. Cependant, si vous suivez l’itinéraire officiel vers l’est depuis Saint-Rémy-de-Provence, vous arrivez à Manosque, plus au nord. Et là, il est conseillé de prendre le train. Alors que faire si l’on souhaite aller plus à l’est sans prendre le train ? Il existe une alternative : La Durance à Vélo.
LA DURANCE À VÉLO – UNE ALTERNATIVE À L’EV8 ?
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La Durance à vélo
Nous avons remarqué depuis quelque temps que les sites web officiels de l’Eurovélo 8 recommandent aux cyclistes d’utiliser le chemin de fer entre Manosque et Meyrargues. C’est dommage, notamment parce que les trains sont peu nombreux. Il existe cependant une alternative.
Un projet appelé La Durance à vélo vise à créer une piste cyclable le long de la Durance. Bien qu’elle n’existe que par tronçons et qu’elle soit encore peu documentée, il est possible de relier certaines de ces pistes cyclables afin de créer un itinéraire alternatif qui évite de prendre le train entre Manosque et Meyrargues.
Nous avons décidé de tenter l’expérience en parcourant à vélo les 60 km qui séparent l’Eurovélo 8, à l’ouest de Cavaillon, et Meyrargues, où nous pouvons rejoindre l’itinéraire officiel Eurovélo 8. Nous avons recherché des chemins tranquilles, des pistes empruntées par les cyclistes locaux et des paisibles rues de village paisibles pour relier les quatre pistes cyclables existantes qui longent cette magnifique rivière.
Quatre tronçons principaux de piste cyclable le long de la Durance qui nous intéressent. Le premier se trouve juste au début de notre parcours. Si vous suivez l’Eurovélo 8 sur environ 3 km à l’est du village de Mollégès, vous arrivez au croisement de deux pistes cyclables. L’Eurovélo 8 continue vers le nord-est jusqu’à Cavaillon, mais nous, nous tournons à droite sur La Durance à vélo vers Plan–d’Orgon. Après 2,5 km, elle s’arrête.
Nous avons ensuite emprunté des chemins tranquilles, principalement le chemin de l’Aiguille au nord d’Orgon et le chemin des Parties au sud d’Orgon, pour rejoindre le tronçon suivant de la piste cyclable. Celui-ci se trouve 11 km plus au sud-est. Sur 4 km, cette piste cyclable serpente autour de deux lacs et longe les rives de la Durance. Il y a ensuite une route balisée, le chemin de Sénas, qui mène jusqu’au village de Mallemort. Au total, cette section fait 8 km de long.
Après avoir quitté le village de Mallemort, nous arrivons à la section achevée, longue de 18 km, de La Durance à vélo. Celle-ci s’étend jusqu’au village de La Roque–d’Anthéron. Au-delà, il y a encore 2 km de piste cyclable balisée qui longe le canal EDF. Ici, les cyclistes locaux empruntent 4 km d’un chemin de halage caillouteux pour rejoindre la prochaine piste tranquille.
Enfin, il existe une piste cyclable peu connue au sud de Pertuis, le long de la rive sud de la Durance. Elle s’étend sur 8 km supplémentaires, avant d’arriver à la D556, très fréquentée.
En roulant 300 m vers le sud jusqu’au rond-point suivant, nous pouvons tourner à gauche sur la D15, qui dispose d’une piste cyclable assez large de chaque côté de la chaussée. 2 km plus loin se trouve la petite route tranquille du chemin de la Petite Bastide, qui nous mène finalement à la gare de Meyrargues et à l’Eurovélo 8.
Sur un total de 60 km, nous avons parcouru plus de 38 km sur des pistes cyclables dédiées. Le reste du trajet s’est déroulé sur des chemins ou des pistes tranquilles. Nous n’avons dû emprunter que 4 km de route environ.
Améliorations nécessaires
Comment améliorer cet itinéraire ? Eh bien, le premier tronçon à Plan–d’Orgon pourrait être prolongé vers le sud. L’ancienne voie ferrée s’étend sur environ 700 m supplémentaires. Cela éviterait d’emprunter la route principale jusqu’au chemin de l’Aiguille. Ensuite, le court tronçon de route principale (D24B), que nous avons emprunté pour entrer dans Orgon, est suffisamment large pour accueillir des pistes cyclables ou des chemins de chaque côté. De même, les 300 m de la D556 au sud de Pertuis pourraient offrir une piste cyclable plus large, similaire à celle de la D15. Mais surtout, une véritable piste cyclable doit être construite le long du canal EDF pour relier La Durance à vélo existante, entre Mallemort et La Roque–d’Anthéron, à la piste cyclable au sud de Pertuis. Cela permettrait d’obtenir une piste cyclable ininterrompue de plus de 30 km.
Au final, c’est à vous de choisir. Vous pouvez suivre l’itinéraire officiel Eurovélo 8 vers le nord jusqu’à Manosque, puis prendre le train. Le grand attrait de cet itinéraire est le parc régional du Luberon, où se trouve une série de pistes cyclables dédiées. Vous pouvez également choisir La Durance à vélo. Beaucoup plus courte, elle offre des itinéraires tout aussi attrayants le long du fleuve. Et vous n’aurez pas besoin de prendre le train !
CARTE GPS INTERACTIVE